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阿薇取了一张纸，提笔书写“遗书”。
误以为旧档不存、留下了金氏真正的死日。
没想到被和尚找上门，才知出了纰漏。
同僚指责记错亡日是不敬妻，只有自己因杀人之事害怕不安。
当年不想被金家连累，一不做二不休杀妻、也杀了未出生的孩子。
到大慈寺做法事也无法消除心中恐惧，反而越自觉罪孽深重，杀妻、与母亲同谋杀妻是他一辈子的罪孽。
又到了十月一十八。
金氏似乎回来索命了，他再活不得、活不得！
一篇遗书，前头字迹算得上整齐，越往后越显凌乱，透出一股恐慌到癫狂的样子。
阿薇放下笔，将遗书压在镇纸下，把姑母的牌位收好。
又检查了一回，确定厢房里没有疏漏后，两人走出来，关上了门。
阿薇手上施了巧劲，门栓从里头扣上。
沿着来路，两人一路沉默着下山，不声不响回到了庄子里。
天还没有亮。
陆念一句“不要人伺候”，她们住的这座院子里没有一个外人。
阿薇轻手轻脚推开房门，正要解下斗篷，就见东侧次间的桌边坐着一人。
没有点灯，那人一动不动坐着，只沉沉一个轮廓。
那是陆念。
她们还在蜀地的时候，阿薇半夜起来，时不时就会见到失眠的陆念坐在窗下。
起初，黑漆漆的，阿薇还会不由吓一跳，次数多了，连惊吓都没有了。
只有心痛。
近些时日，陆念原是好多了，基本都能睡踏实。
偶尔有无法入眠的状况，也是躺在床上，几乎没有坐到天亮的状况。
今夜突然反常……
还是惦记着她与闻嬷嬷吧。
阿薇鼻尖酸，走到帘子旁，轻声唤道：“母亲，我回来了。”
陆念没有反应，似乎并未听见，直到阿薇又唤了声，她才缓缓偏转头来。
似乎是看到了阿薇，陆念眼中茫然缓缓褪去，视线一点点聚拢。
阿薇这才走上前，搬了绣墩在她身边坐下，握住了她的手。
陆念的双手，冰冷冰冷。
她自己像是没有感觉到，只哑声问道：“杀了吗？”
“杀了，他死得透透的，”阿薇点头，道，“您困吗？不困我说给您听。”
陆念道：“我听着。”
阿薇便把夜里状况详细说给她听，说冯正彬死前的狡辩，死时的痛苦。
陆念越听越精神，眼瞳明亮：“那等畜牲该下地狱！你要如何料理他母亲？”
“冯正彬死在大慈寺，顺天府定会到场查看，遗书上提到了那毒婆子，不管衙门信不信都要上门查问，”阿薇很是平静，说着自己的准备，“毒婆子又要接受衙门调查，又要不依不饶替冯正彬喊冤，折腾起来，衙门里不会叫她舒坦。
更何况，会有人更想让她彻底闭嘴。
您教我的，该借刀的时候要借刀。”
陆念笑了起来。
她抽出了手，轻轻按在阿薇的双颊上。
这时她才现，阿薇的脸比她的手还要凉一些。
“山里夜凉，”陆念柔声道，“你等下拿热水暖暖再睡。”
“好，”阿薇的手覆上了陆念的手，撒娇一般，“您也该睡了，等您休息好，我们回城再看热闹。”
陆念应了。
阿薇扶她到床边，等陆念躺下，她坐下来轻声细语说着后头的安排。
“想顺着再了解一下岑太保，冯正彬是个畜牲，但他咬岑太保的大抵不是假话。”
“您上次与我说想送份大礼给岑氏，到时候双管齐下。”
“我们还有很多的仇要报，吃饱喝足才有力气。”
在阿薇的絮絮叨叨里，陆念渐渐睡着了。
阿薇替她掖好被子，放下幔帐，才压着脚步声退出来。
中屋里，闻嬷嬷与她送了水来。
帕子擦面，热意驱了周身寒气，阿薇深吸了一口气，双手一并按入盆中。
她偏过头看向紧闭着的窗户。
淡淡天光透进来。
原来，外头已经露了鱼肚白。
远山钟鸣。
大慈寺在钟声中苏醒，僧众们梳洗、早课、朝食，一切皆如平日般。
因着昨日起冯正彬就日夜颠倒，今日白天他没有出现，倒也不叫人怀疑。
直到傍晚时分，知客僧才去看了看。
厢房的门关着，他敲了敲，唤了几声“冯施主”，里头没有任何声音，他疑惑着去了窗边。
窗户只能推开一条细缝，他乍一眼看去没有看到人，转动了下视角就看到一把倒在地上的椅子，顺着椅子往上看……
知客僧骇得惊叫出声，转头就去寻人。
整座寺庙都被惊动了。
门栓从内架住，好在窗户糊了纸，撕破纸后打开了窗。
身形矫健的小和尚爬进去，从里头打开了门。
内里通了空气，一股腌臜臭味涌出来，冲得人不由自主皱紧眉头。
住持打头入内，对着冯正彬的尸体双手合十念了“佛号”。
知客僧跟了进来，看到桌上摆放的文房四宝，他走近一看便看到了那封遗书。
“这……”
他拿起来，交给住持阅读。
说来，他早觉得冯施主弄错亡妻生辰颇为奇怪，没想到里头还有这种隐情。
杀妻杀子，唉！
住持遣人进城报官。
顺天府听闻礼部侍郎自尽身亡，丝毫不敢耽搁，一面着人往冯家报信，一面急匆匆出城调查。
冯家宅子里，徐夫人坐在屋子里，心神恍惚。
那日从老太太那儿得了真话，徐夫人一直心神不宁，仿佛处于空中楼阁，进退都是粉身碎骨，只有一动不动才能保住性命。
可她也不敢断言，这座楼阁不会坍塌了去。
别看这一天她和老太太互不理会，隔着楚河汉界维持了个太平，但只要徐夫人一闭上眼睛，眼前浮现的就是冯家老太太那凸着眼睛的阴冷凶相。
老虔婆！
那是一个杀过人的老虔婆！
是了，连夫君都是杀过人的。
等他回来了，她要如何面对？
与一个杀人凶手同床共枕、夫妻恩爱？
思及此处，徐夫人浑身颤抖起来。
外头传来一阵凌乱的脚步声，丫鬟跌跌撞撞冲进来，一张脸煞白：“夫人。”
看她神色，徐夫人的心不受控地刺痛起来。
“顺天府来人说、说老爷死了，老爷在寺里上吊自杀了！”